O Yew Fortingall: A Árvore Viva Mais Antiga do Reino Unido
O Yew Fortingall, localizado em Perthshire, Escócia, é considerado a árvore viva mais antiga do Reino Unido e possivelmente de toda a Europa. Este teixo impressionante, que pode ter mais de 5.000 anos, tem atraído turistas de todo o mundo. No entanto, o comportamento irresponsável de alguns visitantes tem causado sérios danos à árvore, ameaçando sua sobrevivência.
A Idade do Yew Fortingall
O Yew Fortingall está no cemitério de Fortingall, onde seu tronco gigante, com mais de 15 metros de circunferência e 7 metros de altura, se destaca. Embora não se saiba a idade exata da árvore devido à decomposição do interior de sua casca, os especialistas estimam que ela tenha pelo menos 2.000 anos, podendo chegar a 5.000 anos, com base em estudos de anéis de crescimento e medições históricas. Isso significa que o Yew Fortingall pode ter começado a crescer na mesma época em que as grandes pirâmides do Egito e Stonehenge estavam sendo construídas.
O Impacto dos Turistas
Apesar de ser cercada por uma parede de pedra desde a era vitoriana para proteção, o Yew Fortingall não tem escapado dos danos causados pelos turistas. A árvore tem sido alvo de visitantes que arrancam seus galhos, penduram fitas e até tentam colocar contas nela. Esses atos de vandalismo têm afetado fisicamente a árvore, deixando-a estressada, o que, segundo especialistas, pode comprometer sua saúde.
Catherine Lloyd, coordenadora da Parceria Comunitária de Biodiversidade Tayside, comentou que o comportamento dos turistas está “atacando essa árvore pobre”. Esse estresse pode estar influenciando o estado de saúde da árvore, que já passou por dificuldades no passado.
Edward Parker/Alamy O projeto da igreja de teixo pretende plantar e cultivar mudas do DNA de Fortingall Yew em 20 outros pátios da igreja até 2020.
Mudança de Sexo e Sinais de Estresse
Em 2015, o Yew Fortingall mostrou sinais de angústia quando começou a produzir bagas vermelhas, um comportamento característico das árvores femininas. Até então, a árvore era conhecida por produzir apenas estruturas masculinas. A mudança parcial de sexo, embora não incomum entre as árvores, é rara em teixos e pode ser um sinal de que a árvore está sob pressão.
Brian Muelaner, do Fórum da Árvore Antiga, afirmou que o Yew Fortingall pode ter se tornado “sexualmente ambíguo” devido ao seu estado fragmentado e à idade avançada. Ele também destacou que o processo de envelhecimento das árvores está sendo estudado de forma mais detalhada, revelando novas descobertas sobre o ciclo de vida das árvores antigas.
O Projeto de Preservação do Yew Fortingall
Para preservar o legado do Yew Fortingall e garantir sua continuidade, os especialistas lançaram o projeto Igreja Yew Tree Project. Este projeto visa criar novas mudas da árvore utilizando estacas do Yew Fortingall original. O Royal Botanic Garden de Edimburgo já plantou uma cobertura de teixo, esperando que ela cresça e gere entre 30 e 50 novas mudas.
O objetivo é espalhar essas mudas por 20 pátios de igrejas até 2020. Dessa forma, o DNA da árvore será preservado e sua linhagem biológica será garantida em outras partes do Reino Unido. A iniciativa busca assegurar que as futuras gerações possam continuar a conhecer a árvore e, ao mesmo tempo, proteger sua sobrevivência.
A Importância da Preservação do Yew Fortingall
A preservação do Yew Fortingall não é apenas uma questão de proteger uma árvore antiga, mas também de garantir a continuidade de um elemento vital da história natural da Europa. A árvore tem sido testemunha de milhares de anos de história humana e é um símbolo da longevidade da natureza. Sua preservação é crucial para que as gerações futuras possam aprender sobre a importância de preservar o meio ambiente e a biodiversidade.
Além disso, o Yew Fortingall é uma importante fonte de conhecimento para os cientistas. Estudar essa árvore milenar pode fornecer informações valiosas sobre o envelhecimento das árvores, suas estratégias de sobrevivência e a adaptação às mudanças ambientais.
Conclusão
O Yew Fortingall, com sua longa história e importância cultural, continua a ser um tesouro natural. No entanto, é crucial que os turistas respeitem essa árvore única, evitando práticas destrutivas que podem ameaçar sua existência. A preservação do Yew Fortingall não é apenas uma questão de proteger uma árvore antiga, mas também de salvar parte da história viva da Europa.
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