As Consequências da Mineração de Urânio no Novo México
A Herança da Exposição à Radiação
Durante décadas, a história do Novo México esteve entrelaçada com as ambições nucleares dos Estados Unidos, desde o primeiro teste de bomba atômica até a mineração de urânio a partir da década de 1950. Porém, até hoje, os habitantes navajos do estado continuam a sofrer com as consequências dessa exploração. A mineração de urânio e as atividades nucleares tiveram um impacto devastador, que ainda afeta a saúde da população local.
Recentemente, um estudo da Universidade do Novo México confirmou que as mulheres e bebês navajos ainda enfrentam altos níveis de radiação, mesmo décadas após o fim das operações de mineração de urânio. Esse estudo, financiado pelo governo federal, revelou que aproximadamente 26% das mulheres navajas examinadas apresentavam concentrações de urânio acima dos níveis normais da população dos EUA, com alguns bebês também afetados pela radiação.
O Impacto da Radiação nas Comunidades Navajo
Exposição à Radiação e Problemas de Saúde
O estudo revelou que mulheres e bebês navajos, que viveram nas áreas de mineração, continuam a ter altos níveis de urânio em seus sistemas. O urânio está relacionado a diversas doenças, incluindo insuficiência renal e câncer, que são comuns entre a população local. Essas descobertas foram discutidas em uma audiência no Congresso, em Albuquerque, com a participação de representantes do Novo México, como o senador Tom Udall e os deputados Deb Haaland e Ben Ray Luján.
Leslie Begay, uma ex-mineira de urânio da região, compartilhou sua experiência sobre os problemas pulmonares que desenvolveu após os anos de trabalho nas minas de urânio. Ela criticou a falta de reconhecimento do governo federal, afirmando que os navajos ajudaram a garantir a liberdade dos EUA, mas continuam sem compensações adequadas. Associated press
Loomis Dean/The Life Picture Collection via Getty Images. Duas pessoas navajos perspectivas de urânio na reserva navajo da nação. 1951.
A Luta Contra as Minas Abandonadas
O Esforço para Limpar as Minas de Urânio
A mineração de urânio teve um impacto profundo nas terras da nação navajo. Estima-se que cerca de 4 milhões de toneladas de urânio foram extraídas das suas terras durante a Guerra Fria, com a maioria dessas minas sendo abandonada em 1998. A Nações Navajo, que abrange partes do Novo México, Arizona e Utah, possui mais de 500 minas de urânio abandonadas. Embora o governo federal tenha iniciado esforços de limpeza, muitos desses projetos estão paralisados devido à falta de recursos financeiros.
A Lei de Compensação de Exposição à Radiação, que oferece compensações para aqueles afetados pela radiação em determinadas regiões, não cobre as áreas afetadas pela mineração de urânio no Novo México. Diante disso, Haaland e outros representantes estão pressionando por uma legislação que expanda a compensação para incluir trabalhadores de urânio e moradores do Novo México afetados pela radiação. NPR- relatório sobre urânio 2016
Peter Stackpole/The Life Picture Collection via Getty Images. Um inspetor analisa o urânio desenterrado no Novo México, enquanto os mineiros olham em 1950.
A Preocupação com a Reabertura das Minas de Urânio
Novos Desafios e Ameaças ao Meio Ambiente
Enquanto o governo dos EUA tenta limpar as minas abandonadas, há uma crescente ameaça de que algumas dessas minas sejam reabertas, o que colocaria em risco ainda mais as comunidades navajos e o meio ambiente. Organizações indígenas e autoridades locais estão se unindo para impedir que a mineração de urânio seja retomada no Novo México, dadas as consequências ambientais e de saúde associadas.
O Caminho para a Justiça para os Navajos
Luta por Reconhecimento e Compensação
A audiência no Congresso e os esforços legislativos têm se concentrado em garantir compensações adequadas para os navajos que sofreram devido à mineração de urânio. Representantes como Deb Haaland, que é parte da tribo Laguna Pueblo, têm sido defensores da justiça para as comunidades indígenas, lutando para que o governo reconheça as injustiças históricas e as consequências dessa exploração.
O apoio à expansão da compensação de radiação pode finalmente trazer alívio para aqueles que sofreram com a exposição à radiação e garantir que os erros do passado não sejam repetidos.
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